[비즈월드] 한국콜마는 자외선 노출로 인한 피부 노화를 억제하는 마이크로바이옴(인체 내 미생물군)을 전 세계 최초로 발견, 관련 논문을 국제 SCI급 학술지에 게재했다고 22일 밝혔다.

마이크로바이옴은 인체에 서식하는 수십개조의 미생물 유전자를 말한다. 유익균과 유해균이 생성되는 원리와 질병 간의 연관성 등을 분석할 수 있어 신약개발 등 다양하게 활용되고 있다. 특히 최근 화장품, 제약, 건강기능식품 등 다양한 산업군에서 마이크로바이옴을 연구하고 있다.

한국콜마도 마찬가지다. 이 회사는 광노화가 피부 마이크로바이옴 중 하나인 락토바실러스에서 유래된 성분 'KOLBM20'이 나이가 들면서 감소해 발생한다는 것을 확인했다.

KOLBM20은 20대 피부에서 가장 많이 나타나고 나이가 들면서 점점 감소한다. 'Kolmar Biome 20'의 줄임말로 한국콜마가 세계 최초로 발견하면서 명명했다.

실제로 KOLBM20은 자외선으로부터 피부 탄력을 유지하는 단백질인 콜라겐을 보호한다. 피부가 자외선에 노출되면 콜라겐을 녹이는 '피부 탄력 유전자(MMP-1)'가 발현되는데 KOLBM20은 이 유전자의 발현을 줄여준다. 이를 통해 피부 탄력이 줄면서 생기는 노화를 억제한다.

이에 한국콜마는 이런 내용을 '20대 여성 피부에서 얻은 락토바실러스를 이용해 자외선으로 인해 발생하는 MMP-1 발현 억제' 연구 논문에 담았다. 이 논문은 CIMB(Current Issues in Molecular Biology) 저널에 게재됐다. 광노화 분야에서 괄목할만한 성과를 거둔 건 한국콜마의 이번 사례가 처음이다.

한국콜마는 향후 KOLBM20을 활용해 자외선이 피부에 침투하더라도 피부 탄력 유전자의 발현을 효과적으로 억제하는 선케어 제품을 개발할 계획이다. 나이가 들어감에 따라 감소하는 KOLBM20을 연령대별로 다르게 적용해 광노화 억제에 최적화된 제품을 개발한다는 전략이다.

한국콜마 관계자는 "자외선으로 인한 광노화에 관심이 높아지고 있는 가운데 마이크로바이옴과의 상관관계를 분석한 것은 한국콜마가 세계 최초다"며 "광노화를 효과적으로 억제할 수 있는 KOLBM20을 선케어 제형에 안정적으로 융합해 획기적인 제품을 개발하는 데 앞장서겠다"고 말했다.

[비즈월드=황재용 기자 / hsoul38@bizwnews.com]