[비즈월드] 앞으로 특허청 공무원들은 민원인(직무관련자)에게 변리사·특허법률사무소 추천·소개 행위를 할 수 없다. 변리사(심사·심판 사건 담당)들도 공무원과의 연고관계를 활용해서 영업활동을 하는 것도 전면 금지된다.

또 심판 사건에 대해 일반국민의 참관을 확대하고, 기술전문가가 절차에 참여할 수 있도록 국민 참여 심판제도가 도입된다.

특허청은 최근 사회전반의 공정성 개선에 대한 국민의 높아진 눈높이를 반영해 그동안 불공정으로 인식하지 않았던 심사·심판 관행이나 제도를 국민의 눈높이에서 객관적으로 살피고 애로와 불편사항을 선제적으로 실효성 있게 개선하기 위해 대책을 마련했다.

특허청(청장 박원주)은 지난 30일 지식재산 심사·심판의 공정성·투명성 제고를 위해  ‘지식재산 심사·심판분야 청렴도 제고대책’을 발표했다.

이번 대책은 ‘국민의 눈높이에 맞는 지식재산 심사·심판 서비스 제공’이라는 목표를 가지고 크게 ▲제도개선분야 ▲인프라 개선분야 ▲소통·협력분야 등 3대 분야 14개 세부과제를 중점 추진한다.

앞서 특허청과 대한변리사회는 지난 6월 간담회를 열고 공정하고 투명한 지식재산 생태계 조성을 위해 상호 협력방안을 모색하기로 했고, 이번 대책은 이에 따른 후속조치로 구체적인 실천방안을 마련했다.

먼저 이번 대책에는 제도 개선으로 지식재산 서비스 공정성과 신뢰성을 높이는 방안이 강구됐다.

지식재산 심사·심판 사건을 담당하는 변리사들이 특허청 직원과의 연고관계 등을 고객들에게 알리거나 이를 활용한 영업활동을 사전에 차단하기 위해 변리사법 개정을 추진한다. 위반 때는 견책, 과태료, 업무정지, 등록취소 등 징계를 받게 되고 징계현황은 변리사회 홈페이지 등 공개하는 방안도 추진한다. 특허청 홈페이지에는 위반 신고센터가 운영될 예정이다.

지식재산 행정의 공정성을 확보할 수 있도록 특허청 공무원들이 자신의 직무와 관련해 특정 변리사 및 특허 법률사무소를 추천·소개할 수 없도록 특허청 공무원 행동강령을 개정한다.

또 심사관·심판관 및 변리사 윤리규정 강화, 심판제도에서 운영 중인 회피제도를 심사분야까지 확대하고, 심리종결 예정통지 이후 3개월 이내에 심결 처리하도록 제도를 개선키로 했다.

특허 심판과 관련해서는 심사시점 2년 이내에 퇴직 전 동일팀에서 근무한 퇴직 변리사가 대리한 출원에 대해 심사를 회피하거나 협의심사 등 다른 심사관과 공동심사를 하는 ‘심사 회피제도’가 도입된다.

또 심리절차의 예측 가능성과 투명성을 높이기 위해 심리종결 예정통지 이후 원칙적으로 3개월 내에 심결처리 하도록 개선한다.

인프라 개선으로 심사·심판 투명성 및 품질 제고에도 나선다.

코로나19 영향으로 심사·심판 사건에 대한 비대면 면담이 확대되는 상황에서, 민원인이 장소에 구애 없이 자택 및 사무실에서 영상면담을 할 수 있도록 온라인 영상면담시스템을 활용한 면담을 확대한다.

‘심사·심판 품질위원회’를 구성해 종결된 주요 사건에 대해 공동분석, 정책제언 등 역할을 수행해 심사·심판 서비스의 품질 제고를 추진한다.

이외에도 심판 구술심리·설명회 온라인 중계 도입과 사건 진행 정보의 실시간 피드백 강화로 투명성을 높이고, 산업·기술‧특허 동향분석자료 조회와 산업별 특허통계지표 산출을 별도의 통계요청 없이도 원활히 수행 가능하도록 심사관용 빅데이터 활용시스템도 구축해 기술 전문성도 강화한다.

소통·협력으로 국민 참여 확대 및 민관 협력도 강화하기로 했다

국민적 관심이 큰 주요 심판사건에 대해 일반국민이 참관하고, 기술전문가가 참여할 수 있도록 국민 참관 확대, 전문 심리위원제도 도입을 추진한다.

심판사건의 구술심리를 단계적으로 확대하고 특허청 심사관의 거절결정에 대해 민원인이 불복해 심판원에 심판을 청구하는 ‘결정계’ 심판사건에도 구술심리를 시범 도입해 심리과정의 공정성과 투명성을 높이기로 했다.

이와 함께 대한변리사회, 한국지식재산협회(KINPA) 등과 공정한 지식재산 문화 조성을 위한 업무협약을 체결하고 민간의 청렴 파트너 역할을 위한 교육과 지원에도 나서기로 했다.

청렴라이브 콘서트, 청렴골든벨 등을 통한 청렴활동 홍보 등 대내외 관심을 고취할 수 있는 다양한 참여의 장인 ‘특허청 청렴의 달’ 운영을 통해 반부패·청렴에 대한 대내외 관심도 제고와 특허청의 반부패·청렴정책 추진에 대한 공감대 형성에도 나선다.