[비즈월드] 세계 최초로 식품의약품안전처로(이하 식약처)부터 의약외품 허가를 받은 신개념 금연보조제가 출시됐다.

HR메디컬(대표 조득상)은 6일 오전 서울 중구 소재 한국프레스센터에서 전자식 흡연습관개선보조제 ‘엔드퍼프(End-puff)’ 출시 기자간담회를 열고 신제품을 선보였다.

HR메디컬에 따르면 엔드퍼프는 니코틴을 함유하지 않았으며 담배와 유사한 형태로 흡입해 흡연습관을 개선하는 제품이다. 금연실패의 주요 요인인 습관적 행동과 기존의 금연보조제가 안고 있는 문제를 극복한 새로운 개념의 금연보조제라는 것이 업체 측의 설명이다.

엔드퍼프는 금연 실패의 중요한 요인인 습관적 행동에 초점을 맞춘 제품으로, 담배와 유사한 형태로 피우면서 금연을 시도할 수 있어 다양한 상황에서 발생하는 습관적인 흡연, 스트레스로 인한 흡연, 사회적 유대관계로 인한 흡연 등 금연 시도 때 부딪히는 장벽으로부터 자유롭다고 한다.

국가통계포털 2018년도 자료에 따르면 금연 실패 요인으로 52.6%가 넘는 흡연자들이 스트레스가 가장 큰 요인이라고 답했고, 기존의 피우던 습관 때문이라고 답한 응답자도 33.7%에 달해 금연에 실패하는 가장 주요한 요인은 ‘심리적 압박’, ‘습관적인 행위’ 때문인 것으로 조사됐다.

이에 엔드퍼프가 기존 흡연 행동을 유지하면서 니코틴 의존을 줄임과 동시에 자연스럽게 금연으로 이어질 수 있도록 도와주는 금연의 동반자 역할을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다고 HR메디컬 측은 강조했다.

엔드퍼프는 독성시험과 인체적용시험 등 과학적 검증을 통해 안전성과 유효성을 입증했다. 또 기존 금연보조제가 가지고 있는 니코틴 의존성, 정신적·육체적 부작용 등의 문제를 극복한 것도 장점으로 손꼽힌다.

전문의약품의 경우 구역, 구토, 소화불량, 어지러움, 두통 등의 부작용 사례가 보고되고 있고, 일반의약품인 ‘금연껌’과 ‘니코틴 패치’ 등의 니코틴 대체요법의 경우는 니코틴 의존에서 자유롭지 못하며 구역, 두통, 수면장애 등이 발생하는 것으로 알려져 있다.

또 '금연초', '궐련형 금연보조제' 등의 의약외품은 타르와 일산화탄소 등 유해물질이 발생하는 것을 비롯해 불쾌한 사용감 등 여러 부작용 사례가 보고되고 있다.

이 가운데 신개념 금연보조제인 엔드퍼프가 등장한 것이다. 

엔드퍼프는 전자식 흡연습관개선보조제 국제규격(GLP) 인증기관을 통해 진행된 13주 반복흡입독성시험과 소핵시험을 완료한 결과 ▲혈액학적·혈액생화학 검사 ▲안과학적 검사 ▲장기중량 측정 ▲병리조직학적 검사 ▲소핵 유발 여부 등에서 모두 이상이 없다는 결과를 얻었다.

대전대 대전한방병원에서 안전성 평가를 위해 6주 간 진행된 인체적용시험 결과, 폐활량 평균값이 증가했으며 혈액검사상 안전성에 문제없음이 밝혀졌다. 또 6주 차에 금단 증상이 개선된 것으로 나타났다는 것이다.

또 니코틴이 함유돼 있지 않아 금연 초기 니코틴 대체요법제 등과의 병행 사용도 가능하다. 이에 효과적인 금연계획 수립이 가능해 금연 실패율을 낮출 수 있을 것이라는 게 HR메디컬의 설명이다.

이 밖에도 HR메디컬은 식품향료와 향장향료 전문 기업인 모 기업 ‘마샤’의 기술력이 더해져 풍부한 연무량과 타격감을 갖췄으며, 엔드퍼프만의 용액 조성법과 조성비를 통해 베이핑의 만족감을 높인 엔드퍼프의 특징을 강조했다. 

엔드퍼프는 배터리가 탑재된 기기와 카트리지(파드) 그리고 멘톨향 용액으로 구성돼 있다. 흡연습관개선이 필요할 때 담배 대용으로 사용하며, 용액을 카트리지 전용 용구에 주입하고(최대 2.4㎖) 카트리지를 기기에 장착 후, 담배를 피우듯이 입에 물고 공기를 흡입했다가 천천히 배출하는 방식이다.

1일 권장 사용량은 약 1.5㎖(120~130회 흡입)다. 용액의 경우 권장용량으로 사용 때 1병 당 20일 정도 사용 가능하며 파드는 사용자의 습관에 따라 용액 반 병 또는 1병 소진 때 교체하면 된다.

출시되는 제품의 구성은 스타터 패키지(팟이 결합된 기기 1개, 리필 용액 1병)와 6주 플랜 키트(스타터 패키지 1개, 용액 2병, 파드 3개)로 돼 있으며 리필 용액과 파드 등은 개별 구매가 가능하다. 

조득상 HR메디컬 대표는 “엔드퍼프는 니코틴 의존도를 줄이면서 금연 실패의 중요한 요인인 습관적 행동과 심리적 압박 등의 문제 해결에 초점을 맞춘 금연보조제로 엔드퍼프가 기존 흡연 행동을 끊지 말고 흡연을 끝내는데 효과적으로 도움을 줄 수 있을 것으로 기대한다”며 “신개념의 금연보조제로서 엔드퍼프가 금연 성공률의 증가를 통해 금연문화 확산으로 이어져 개인의 삶의 질은 물론 공중 보건 개선에 기여하기를 바란다”고 말했다.

한편 엔드퍼프는 공식 홈페이지에서 구매 가능하며 전국 전자담배 매장에서도 구매할 수 있다. HR메디컬은 향후 약국 등으로 판매처를 확대할 계획을 가지고 있으며 현재 출시된 멘톨향 용액 외에 앞으로 20개 이상의 다양한 향의 용액을 출시할 예정이다. 

또 향후 더욱 많은 임상자료를 구축하기 위해 추가적인 임상시험을 진행, 나아가 더욱 많은 흡연자들이 금연에 성공할 수 있도록 정부의 금연지원 프로그램에 포함되는 것을 목표로 하고 있다고 업체 관계자는 말했다.

[비즈월드=김미진 기자 / kmj44@bizwnews.com]