[비즈월드] 1961년 설립된 서울특별시관광협회는 국내 최초의 법정 관광단체로 서울시 관광산업의 발전과 회원사의 권익보호를 위해 지금까지 다양한 활동을 전개하고 있다.

협회는 업종별 위원회를 운영하면서 위원회 소속 전문위원들을 통해 다양한 문제를 해결하고 있다. 특히 국내여행업위원회는 서울시에서 국내여행업을 하는 500여개의 업체를 대표해 다양한 활동을 수행하고 있다.

27대 조태숙 회장 취임과 함께 새롭게 구성된 국내여행업위원회 위원장에 김명섭 여행 114 대표가 임명됐다. 김 위원장은 한국여행업협회와 한국관광협회 중앙회에서도 활발한 활동을 펼치고 있으며, 여행사를 42년 동안 해 오면서 관광산업 발전을 위해 노력해오고 있다.

김명섭 위원장과 국내관광 및 여행업 전반과 회원사를 위한 다양한 추진과제에 대해 일문일답을 통해 들어봤다. 김 위원장은 “여행산업의 가장 기본은 국내여행업이며, 국내여행을 위한 인프라와 인력 등 환경이 잘 갖춰져 있어야 인바운드와 아웃바운드 여행 모두가 원활하게 사업을 할 수 있다”며 인터뷰를 시작했다.

-서울시관광협회 국내여행업위원회의 주요 업무는.

“정책 개발 및 대정부 건의, 관광상품 개발 및 홍보, 교육 및 역량강화 등을 통해 회원사의 권익보호와 발전을 위해 노력하는 것이 주 임무다. 

가장 중요한 업무 중 하나가 바로 정부 및 지자체와의 정책 간담회, 업계 대변 대정부 건의 등을 통해 국내여행업계의 목소리를 전달하고, 업계의 발전을 위한 정책 개발에 참여하는 것이다. 그리고 국내 관광상품의 개발 및 보급, 관광 정보 제공 및 대외 홍보 등을 통해 국내여행업계의 활성화와 국민들의 여행 문화 확산에 아비지 하는 것이다.
 ​
더불어 회원사를 위한 다양한 교육 프로그램과 경영 서비스 지원을 통해 종사자의 역량 강화를 지원하며, 이를 통해 서비스 품질 향상과 업계 경쟁력 제고에 도움을 주는 것이다”

-국내여행업, 인바운드, 아웃바운드 등의 분류에 대한 생각은.

“여행업 분류에 관해 이야기하려면 모순된 부분을 먼저 얘기를 해야 된다. 관광진흥법상의 순서를 보면 여행업부터 호텔업 기타 등이 나온다. 그런데 제일 중요한 부분은 옛날부터 세 가지로 업종을 구분을 했다는 얘기는 여행사들의 전문성 때문에 그렇게 했다. 

그런데 2년 반 전에 진흥법을 시행령을 바꾸면서 전문성은 후순위로 두고 다시 분류해서 시장만 혼란해진 상황이다. 그러다 보니까 서울뿐만 아니라 지방도 업종별 분류라는 것이 많이 뒤바뀌고 있는 상황이다. 여행업을 가지고 굳이 국내여행업, 국외여행업, 종합여행업 이렇게 나누는 것 자체가 모순이다.

여행은 한통에 들어가 있다. 거기에 국내여행업은 가장 기본적인 거다. 국내여행업이 있어야 국외여행과 종합여행업, 인바운드 등 여행업이 가능해진다. 그런데 정부의 편리 때문에 종합여행업 같은 분류가 나왔다.

제가 여행업에 종사한지 42년차인데 제가 처음 일을 배울 때는 여행업에 국외 여행이 없었다. 배우기를 국내로 배웠고 그래서 지금도 여행이라고 하면 국내여행업이 기본이 돼야 관광 선진국으로 가는 지름길이라고 생각하는 사람 중의 한 사람이다.

그 얘기는 무슨 얘기냐면 나머지는 일본처럼 말만 바꾸면 된다. 일본어를 그냥 한국어 중국어 영어로만 바꿨기 때문에 일본이 국내 관광 활성화가 완전히 잘 돼 있다. 

하지만 우리 관광업을 대하는 우리나라 공무원들, 관광공사, 문광부도 그리고 지자체 담당 부서의 담당자가  2년에 한 번씩 계속 바뀌니 전문성이 없이 그저 업무처리로만 보고 있어 관광정책에 대한 전문성과 지속성이 부족하다.

정부가 바뀔 때마다 관광정책은 계속 출렁출렁해서 그냥 서자가 됐다가 어떨 때는 그래도 국정 책임자가 관광에 신경 써야지 그러면 조금 뭐가 활성화되는 듯 했다가 그렇지 않으면 이제 또 다 사그라지고는 한다. 

보편적으로 우리 관광산업에 종사자를 200만명이라고 이야기한다. 200만명이면 어느 업종보다도 많은 인구가 단일 업종에 종사하는 것이다. 200만명이라는 숫자에도 불구하고 어느 누구 하나 관광을 산업으로 인식하고 국정 책임자나 안 그러면 공무원, 국회의원들도 다른 산업에 비해 신경 쓰는 데가 거의 없다”

-일본의 관광을 대하는 태도에 대해 언급했는데 그 이유는.

“앞서 말했듯이 공무원과 정부 및 지자체 담당자의 전문성 및 지속성 부족이 우리 대한민국 관광의 한계라고 본다. 그래서 인바운드관광에서 성공을 거두고 있는 일본의 시스템을 살펴보면 우리의 문제를 해결할 수 있다고 본다.

특히, 우리보다 20년 넘게 지자체가 먼저 시작이 됐고 그다음에 중앙정부에서 지자체 부분에 대해서도 관광 부분에 대한 정책은 큰 덩어리로 중앙에서 정해주고 지자체는 그거에 맞춰서 자기 지자체에 맞는 관광정책을 가지고 누가 바뀌든지 정권이 바뀌든 관광정책은 지속성을 가지고 진행되고 있다.

오늘의 일본 인바운드와 국내관광, 아웃바운드가 형성되어 서로 잘 보완하면서 다른 국가와 비교해도 성공적으로 관광산업을 형성하고 있다. 며칠 전 나온 자료를 보면 일본은 아웃바운드 관광객이 우리보다 적은 1300만명이 나간 것으로 조사됐다.

2024년 일본 인구 1억1000만명 중에 1300만명이 나갔고 우리는 5200만 중에 약 3000만명이 해외여행을 갔다. 거꾸로 인바운드는 우리는 1600만여명이 들어오고 일본은 3200만명이 왔다. 아마도 올해 4000만명은 달성할 것으로 보인다.

인바운드 관광객의 증가는 국가의 관광 수지를 흑자로 만들다. 또 최근 이탈리아 베니스도 그렇고 일본도 관광세를 받거나 받으려고 계획 중이다. 특히 일본 교토는 현재 관광세를 한화로 5만4000원 받겠다는 입장이다. 그런데 우리나라는 관광세를 받으면 그나마 들어오던 관광객들이 많이 감소할 것으로 예측되는 상황이다.

이러한 상황이 하루아침에 된 것이 아니고, 오버투어리즘으로 인한 문제를 해결하기 위한 해결책으로 제시된 것이다. 사실 이 오버투어리즘 문제는 우리나라에서는 북촌 하나 정도 있다. 오버투어리즘 문제를 거론할 만큼 많은 외국관광객이 한국을 찾지 않고 있다. 

우리의 관광은 절름발이다. 이거는 국내 관광도 제대로 틀을 못 잡아놓고 아웃바운드만 나가는데 이러한 기형적인 형태로 10년, 20년, 30년 지나왔다. 특히 해외여행 자유화 이후 지금까지 관광의 형태가 사회적인 시스템만 바뀐 것 말고는 없다.

예를 들어서 인터넷과 OTA 또는 이제 AI를 통해 해외 관광상품 특히 저가 상품이 많이 판매되고 있는데 이러한 것들이 모여 관광의 모순된 상황이 계속 그대로 가고 있다.

그러면 모순된 부분을 바꿀 수는 없는가. 관광 업계에 몸담은 사람들도 바꿔야 하겠지만 제일 중요한 건 정책이 정부 주도하에 지속성과 전문성을 가지는 부분으로 변해야 한다.

관광은 국민의 생활 질을 높이고, 리프레시를 통한 삶의 질 기타 등등의 이유로 필요하다고 이야기를 하고 있지만, 그냥 바른 소리지 실질적으로 현장에서 사업을 하는 사람들이 체감할 수 있는 정책을 펼치냐는 것이다.

그렇지가 않다. 그러면 지금 5200만 중에 3000만명이 해외로 나간다는 것은 모순 중의 모순인 것이다. 그런데 그게 일본과 같은 관광 선진국처럼 저가가 아닌 정당한 금액의 관광상품을 고객에게 판매하는 것부터 시작해야 한다. 우리나라는 저가 덤핑상품이 관광산업을 망치고 있는 것이다”

-저가 관광상품에 대한 견해는.

“정당한 가격의 관광상품만 판매되면 3000만명씩 해외여행을 안 나갈 것으로 본다. 비싸니까. 그런데 홈쇼핑에 보면 거의 19만9000원이다. 태항산 4박 5일이에 이 금액은 실제로는 가능하지 않다. 또 베트남이 무슨 30만원, 20만원의 금액으로 업체들이 수익을 남길 수 있을까에 대해 의문이다.

해외여행을 처음 판매할 때 북경 2박 3일이 그 당시에 14만9000원이었다. 지금 30년이 다 됐는데 지금 다시 14만9000원 상품이 판매되고 있다. 비행기 요금도 14만9000원이 넘는다. 지금 중국 청도 상품이 홈쇼핑에 나오거나 상품 판매하는 게 전부 19만9000원이다.

있을 수가 없다. 그러면 그렇게 내몰아서 과연 국내 관광이 활성화가 될 것이냐는 것이다. 국내 관광에 드는 비용보다도 저렴한 가격으로 해외여행을 가는데 누가 국내 여행을 갈 것이냐는 말이다”

-국내관광에서 걸림돌이 되는 바가지요금의 해결책이 있을까.

“매년 여름만 되면 바캉스 바가지 요금과 무슨 펜션이 얼마인데 민박이 얼마인데 숙소가 얼만데 등 문제도 일본처럼 체계적으로 성수기 요금 얼마, 일반요금 얼마 등 숙박 요금 신고제로 바꾸면 해결될 것이다. 

지금은 허가만 내주고 업자들의 자율에 맡기고 있다. 요금을 비수기 때는 서로 덤핑을 해서 객실 돌리고, 성수기 때는 10만원짜리를 30만원 받아도 정부도 아무 말 못 한다. 지자체에서도 못한다. 고객도 그러려니 하고 당하고 있다.

이런건 우리나라 관광에 대한 인식만 나빠지게하고 있다. 최근 제주도 상황과 서울의 전통시장을 봐도 알 수 있다. 이러한 바가지요금에 대해서 누군가 나서서 정리를 해줘야 한다. 업소나 관련 단체 등에서는 변화를 줄수 없다. 그들도 당사자들이기 때문이다.

소비자는 비싸면 그냥 가지 않으면 된다. 그러면 결국 손해는 업소들이 보는 것이다. 그래서 이 문제는 중앙정부에서 바꿔줘야 한다고 생각한다. 문제는 업계에 대한 규제로 보는 부분이 있는데 이러한 것은 규제라고 보면 안된다.

규제도 업을 망치는 규제가 있고, 업을 제대로 뿌리 내리게 할 수 있는 규제가 있다. 바가지요금에 대한 규제는 후자에 해당한다고 본다”

-위원장님이 보는 서울시 여행업체 관리 상태는.

“서울시관광협회는 제일 목적이 회원사들의 권익 보호가 일조 1장에 있다. 국내관광여행업 위원회에서 하는 역할은 옛날에는 여행업을 등록을 하면 협회에 모두 가입하는 걸로 알고 있었다. 

그런데 노무현 정부 때 했던 게 규제 철폐 비슷하게 해서 그때부터 협회 가입이 강제 사항이 아니게 됐다. 그리고 여행업 허가를 내면 옛날에는 허가증에 협회 회원사로 가입하라고 안내를 했었다. 하지만 지금은 안내를 안하고 있다.

저는 위원장으로서 여행업 허가를 받을 때 안내를 해달라고 지금 계속 지자체와 서울시에 얘기하고, 구청에도 이야기하고 있지만, 적용이 안되고 있다. 더욱이 여행업 등록자에 대한 관리 감독이 전혀 안 되고 있다. 구청에서 자기네 구에 여행사가 몇 개 있는지도 정확하게 파악이 안 되는 상황이다”

-위원장님이 추진하고 있는 '자국민 국내여행경비 연말 세액공제 200만원 시행'에 대한 내용은.

“국민관광의 근간이 되는 국내 관광의 활성화는 국민의 삶의 질 향상뿐만 아니라 관광산업 및 연관산업 활성화로 내수경기 진작 및 일자리 창출 및 지방소멸을 늦출 수 있는 효과를 낼 수 있다.

경제적 이유로 국내여행에 부담을 느끼는 국민들을 위해 국내여행경비의 연말 세액공제를 통해 국내여행 참여를 유도하는 것이 필요한 시점으로 생각한다. 현재 시행중인 ‘근로자 휴가지원제도’와 ‘숙박 할인 쿠폰제’ 등은 한정된 사람만이 누릴 수 있도록 제한적으로 시행 되고 있어 그 효과는 미비한 수준이다.

정부는 문화소비를 유도하기 위해 도서구입비, 공연관람비용을 신용카드로 결재한 금액에 대해 소득공제 혜택을 주는 ‘도서,공연비 소득공제’ 제도를 2018년 7월 도입해 시행 중이다.

그래서 저는 ‘국내관광 비용 세제혜택’ 도입이 필요하다고 본다. 고용악화, 내수부진, 지방소멸 지연 등과 주5일제 시행에도 불구하고 국내관광 참가자는 소폭 상승한 점, 봄·가을 여행주간 등 캠페인으로는 국내관광 활성화 견인에 한계가 있는 점을 이유로 필요하다고 생각한다.

또 무분별한 해외여행 수요를 국내관광으로 전환할 당근책 필요한 시점이고, 관광활동을 국민 복지향상 차원에서 지원할 필요가 있기 때문이다. 

세제혜택이 실행된다면 국내여행 활성화로 숙박업소·식당·기념품구입 등 자영업자 매출증대가 기대되고, 관광분야 일자리증가와 창업 등이 활발해질것으로 전망한다. 여기에 무분별한 해외여행 자제효과도 볼 것으로 예측한다.

결과적으로 국내관광 소비지출에 대한 세제혜택(소득공제 또는 세액공제)은 국내관광 활성화를 통한 내수경기 진작은 물론 취업 및 창업 증가로 국가경쟁력 향상에 이바지할 것이다. 단기적으로는 세수 감소 등 논란이 있을 수 있으나 국민들의 행복권 보장과 국내관광산업의 성장 및 내수활성화로 장기적으로는 소득세 및 법인세 증대가 기대된다”

-메르스, 코로나 그리고 최근 계엄사태까지 관광업계에 닥치는 재난에 대응하기 위한 방안은.

“코로나 때인 2020년 5월에 서울시가 선제적으로 했던 것이 서울신용보증기금을 통한 관광업자들한테 융자를 해줬다. 1% 이자율로 3년 거치 3년 상환으로 대출을 해주어서 그때 도움을 굉장히 많이 받았다. 

최근 관광산업에 종사하는 사업체들과 종사원들은 메르스, 코로나 등의 재난에 즉시 대응하지 못해 업계의 생존이 불투명해지기도 했다. 더욱이 최근 계엄령 사태로 단기적인 충격에 관광업계에 ‘엎친 데 덮친 격’으로 방한 외국인 관광객이 급격이 감소해 어려움을 당했다.

그래서 서울시에도 관광진흥기금과 같은 기금의 조성이 필요하다고 생각한다. 기금의 규모는 300억정도로 해서 100억정도는 서울시와 관광재단이 출연하고, 나머지 기금의 조성은 회원사의 상품판매에서 소액으로 징수하고, 서울시 소속 관광지와 문화시설 등 입장료에서 소액을 징수해서 마련하면 될 것으로 본다.

물론 관계기관과 서울시와 협의를 거쳐야 하겠지만, 이러한 안전장치가 필요해진 상황이다. 그래서 서울시의회와 서울시 그리고 서울관광재단과 이야기를 나눠보려고 한다”

-마지막으로 전하고 싶은 이야기는.

“저는 40년 전부터 국내여행업을 시작해서 기본으로 아웃바운드까지 여행업을 하고 있다. 나의 수입은 100에 90이 아웃바운드에서 나온다. 10%만 국내지만 국내 쪽에는 항상 여러 가지 고민을 많이 하고 있다. 대한민국 여행 시장은 여러 문제를 가지고 있다. 

앞서 말했지만, 예를 들어서 홈쇼핑이나 네이버 갑질 같은 포털 OTA들의 문제점 그리고 온라인 상품권에 대한 여행 가는 이런저런 문제는 당장 업계에서 직접적인 피해인데 서울시관광협회와 중앙회 그리고 여행업협회 등에서 이러한 상황에 대한 문제를 제기했지만, 홈쇼핑과 OTA 등은 시장을 황폐화하고 있다. 

이러한 상황이 지속하면 지금의 중소 여행사들은 그냥 없어지는 상황이 발생할 것으로 본다. 가만히 이런 상황을 지켜본다면 업계는 다 사그라지게 돼 있다. 강한 놈만 살아남게 돼 있는데 코로나 이후 홈쇼핑과 OTA 시장은 급속하게 성장했고, 반대로 우리 중소업체들은 오갈 데가 없어졌다. 

그러면 여행 시장은 어쩔 수가 없는 거다. 다 죽어야지 어떻게 하겠나. 여기서 계속 적자가 나는데 견딜수 있는 업체가 없을 것이다. 적자가 지속적으로 발생하면 당연히 자연 도태되는 거다. 그래서 국내관광업과 인바운드 등의 생존에서 벗어나 활성화와 확대하려면 지속성 있는 정책이 필요하다.

우리도 일본처럼 10년 혹은 15년을 보고 관광산업을 어떻게 하겠다는 정책과 진행할 전문가가 필요하다. 하지만 정부나 지자체에서는 의지가 없기 때문에 우리의 관광정책은 손바닥 뒤집기보다 쉽다.

그렇게 따지면은 대한민국 국가 시스템을 다 바꿔야 하는데, 특히 관광 여행 쪽은 힘도 없는 데다가 정치인과 단체장들은 이러한 상황을 이용해 보인 표만 챙기는 그런 상황이다. 당선돼도 절대 관광의 선진화와 국민의 행복 이거는 언감생심이다”

[비즈월드=손진석 기자 / son76153@empas.com]