편의점이 진화를 거듭하고 있습니다. 단순하게 진열 상품의 정보를 스마트폰가 연동해 제공하거나 계산 편의성을 높이는 수준에서 이제는 인공지능(AI), 사물 인터넷(IoT), 빅데이터 등 4차 산업 혁명의 핵심 키워드들이 총 망라된 스마트 편의점이 선을 보이게 됐습니다.

GS리테일이 운영하는 편의점 GS25가 17일 서울 마곡 사이언스 파크 LG CNS 본사 내 연구동 3층에 스마트 GS25를 테스트 점포로 오픈했습니다.

이 점포는 ▲안면 인식 기술을 통한 출입문 개폐 ▲상품 이미지 인식 방식의 스마트 스캐너 ▲팔림새 분석을 통한 자동 발주 시스템 ▲상품 품절을 알려주는 적외선 카메라 시스템 등과 관련한 LG CNS의 스마트 스토어 솔루션 기술 테스트가 이뤄졌습니다.

GS리테일 측은 스마트 GS25를 통해 연말까지 총 13가지의 신기술을 실증·보완해 향후 점포에 적용한다는 계획입니다. 최근 최저임금 인상등으로 어려움을 겪고 있는 편의점주들에게 인력 운영 부담을 덜고자 하는 데에 목적을 두고 있다. 하지만 고용이 줄 것을 생각하면 왠지 씁쓸한 생각도 들었습니다.

이 점포에 적용된 첨단 기술들을 하나씩 짚어 보겠습니다. 먼저 매장 입구에 도착하면 첨단 안면 인식 기술로 문이 자동으로 열고 닫힙니다. 출입문 옆에 있는 안면 인식 카메라를 통해 사전 등록 절차를 마친 LG CNS 연구소 임직원들은 출입이 가능하며 안면 인식을 통한 상품 결제도 가능합니다.

스마트 GS25의 셀프 결제 시스템은 바코드 스캔을 통해 상품을 한 개씩 결제하는 방식에서 진일보한 최첨단 이미지 인식 결제 시스템입니다.

고객이 고른 상품을 직접 셀프 결제 테이블에 올려놓으면 스마트 스캐너가 이미지와 무게를 감지하여 1초 내에 여러 개의 상품을 한 번에 스캔합니다. 이후 고객은 안면 인식 인증이나 신용카드를 통해 결제하면 됩니다.

고객이 다섯 개의 상품을 골랐을 경우 기존 바코드 스캔 방식으로는 상품을 차례로 스캔하므로 약 15초 정도가 소요됐는데 스마트 스캐너를 이용하면 1초에 스캔이 가능합니다.

업체 측은 향후 상용화가 됐을 때 고객의 대기 시간을 획기적으로 줄일 수 있는 한편 점포 근무자는 상품 스캔에 신경 쓸 필요가 없어져 고객에게 시선을 맞추며 보다 적극적인 서비스 응대가 가능해 질것으로 예상했습니다.

스마트 GS25의 발주는 상품의 팔림새 데이터를 바탕으로 발주 적용 로직이 생성되어 자동으로 이뤄집니다. 그동안 점주나 아르바이트가 종이에 일일이 수량을 적어가며 힘들게 작업했던 방식이 사라지는 것입니다.

현재 GS25 가맹점에도 자동 발주 로직이 일부 적용되어 있는데, 가맹점 운영자가 최종 발주 수량을 확정만 하면 되는 수준으로 이미 폭 넓게 상용화된 기술입니다.

점포 운영 효율성을 제고하기 위해 첨단 영상 장비도 동원됐습니다. 상품이 진열된 매대에는 센서와 적외선 촬영 장비가 상품 간 진열 거리와 이미지를 인식한 후 점포 운영자에게 매대 상품이 품절되었음을 알려줍니다.

점포 근무자는 이를 통해 빠른 보충 진열이 가능해져 점포 매출 기회 손실을 최소화할 수 있게 됐습니다.

이 외에도 빅데이터 기반의 스마트 CCTV는 내점 고객들의 동선을 분석해 고객들이 어떤 곳에 가장 오래 머무르는지를 알려줍니다. 이를 통해 점포 운영자는 어떤 매대가 더 생산성이 높은지 파악해 상품 진열 관리를 보다 효율적으로 할 수 있게 됩니다.

스마트 GS25의 전자 장비, 에너지 관리는 원격 점포 관리 시스템인 SEMS(Smart Energe Management System)가 담당합니다. SEMS는 이미 5000여 GS25 점포에 도입되어 에너지 절감과 점포 관리 편의 제공에 기여하고 있다고 합니다.

사물 인터넷 기반의 SEMS는 점포의 온도, 습도, 조명 등의 에너지 관리를 자동으로 제어하고 전자장비의 이상 유무를 즉시 파악해 관제 본부에 알려준비다. GS리테일은 스마트 GS25를 연말까지 테스트 운영하며 향후 가맹점 적용이 가능한 기술들에 대한 최종 점검을 마칠 예정이입니다.

이현규 스마트 GS25 담당 과장은 “스마트 GS25는 단순히 첨단 기술을 선보이는 무인 편의점이 아니라 가맹점 경영주들이 보다 편리하게 점포 운영을 할 수 있도록 인력 운영 부담을 줄일 수 있는 기술을 실증하고 보급하고자 하는 데에 최종 목적이 있다”며 “이번 프로젝트를 위해 GS리테일은 LG CNS, LG전자, KT 등과 머리를 맞대고 혼신의 노력을 기울이고 있다. 내년부터는 일부 기술들을 순차적으로 가맹점에 적용할 수 있을 것으로 생각한다”라고 말했습니다.