[비즈월드] #.디스플레이 모듈층과 디스플레이 모듈층 상에 배치된 윈도우 및 디스플레이 모듈층과 윈도우 사이에 배치된 제1 점접착층을 포함하는 플렉시블 디스플레이 장치를 제공한다. 상기 제1 점접착층은 특정 범위의 굴곡 점착 모듈러스(Bending Adhesive Modulus: BAM)를 가지며, 상기 윈도우 및 상기 디스플레이 모듈층 중 어느 하나의 인장탄성률은 특정 값을 가짐으로써 이에 따라 윈도우, 디스플레이 모듈층 등의 표시 부재의 접착 불량으로 리워크 때 잔사를 방지하고 표시 부재의 손상을 방지할 수 있다.
동우 화인켐 주식회사가 2017년 10월 20일 출원(출원번호 제1020170136492호)한 '플렉시블 디스플레이 장치'의 특허 요약문입니다.
폴더블 스마트폰의 상용화가 시작됐습니다. 스마트폰과 태블릿 PC를 따로 가지고 다닐 필요 없이, 화면을 접어서 스마트폰으로 사용하다가 펼치면 태블릿 PC로 이용할 수 있는 시대가 다가오고 있는 것입니다. 이는 접을 수 있는 플렉시블(Flexible) 디스플레이 기술의 눈부신 발전 때문입니다.
폴더블 디스플레이 기기에 유연성을 더한 플렉시블(Flexible) 디스플레이의 종류는 3가지 정도입니다. 즉 ①접을 수 있는 폴더블(Foldable) 형 ②둘둘 말 수 있는 롤러블(Rollable) 형 ③신축성을 가져 잡아당기면 늘어나고 놓으면 원래의 형태로 복귀하는 스트레쳐블(Stretchable) 형 있습니다.
이 디스플레이는 한번 접으면 크기가 절반으로 줄어들고, 두 번 접으면 1/3 크기로 줄어듭니다. 그래서 이를 스마트폰에 탑재하게 되면 사용 시에 화면을 크게 하면서 휴대성이 향상 되어 스마트폰에 대한 소비자들의 니즈를 만족시켜줄 것으로 기대됩니다.
비즈월드가 특허청 키프리스를 활용해 디스플레이 장치에 관한 특허출원 중 디스플레이 패널을 접고 펼 수 있는 폴더블 디스플레이와 관련된 특허출원을 확인한 결과 최근 크게 증가했습니다.
폴더블 디스플레이에 관한 특허출원 건수는 최근 6년 동안(2012~2017년) 총 276건으로 나타났습니다. 특히 최근 3년 동안(2015~2017년)의 특허출원 건수는 직전 3년(2012~2014년)에 비해 약 3.2배(66건→210건) 증가했습니다.
이는 차별화된 포스트 스마트폰에 대한 기업의 연구가 '폴더블' 쪽으로 포커싱되고 있다는 점을 반증하고 있습니다. 이에 기업들이 차세대 스마트폰 시장을 선점하기 위해 관련 기술의 연구개발에 집중하고 있습니다. 이 때문에 폴더블 디스플레이 관련 특허출원이 활발하게 이루어진 것으로 보입니다.
엘지디스플레이는 이 기간 중 94건(34.1%)의 특허를 출원해 가장 많았습니다. 뒤를 이어 삼성디스플레이가 80건(29.0%), 삼성전자가 23건(8.3%), 엘지전자가 17건(6.2%) 순으로 나타났습니다. 이들 대기업이 특허출원의 대부분을 차지한 것으로 파악됐습니다.
기술 분야별로는 디스플레이 힌지 및 하우징이 86건(31.2%)으로 가장 많았고 폴딩 특성 향상이 50건(18.1%), 터치 및 폴딩 상태 센싱이 48건(17.4%), 커버 윈도우가 22건(8.0%) 등으로 집계됐습니다. 디스플레이를 접고 펴는 기술은 물론 내구성 관련 기술, 폴딩 상태에 따라 사용자 인터페이스(UI)를 구현하는 기술 등 폴더블 스마트폰에 특화된 새로운 기술들이 많았습니다.
폴더블 스마트폰은 현재까지 레노버 등 몇몇 기업에서 시제품을 선보인 바 있지만 디스플레이 부분의 내구성 문제 등으로 인해 양산 단계에는 이르지는 못했습니다. 하지만 내년 초에 삼성전자가 폴더블 스마트폰인 갤럭시X를 공개할 것이라는 소식이 들리는 등 많은 업체들이 경쟁적으로 폴더블 스마트폰 출시에 속도를 내고 있는 상황입니다.
특허청 관계자는 “폴더블 스마트폰은 확 바뀐 디자인과 혁신기술을 통해 침체된 스마트폰 시장의 활성화 및 관련 산업의 일자리 증대에 기여할 것으로 기대된다”며 “다만 수만 번 이상의 반복적인 폴딩에도 흔적이 남지 않도록 내구성을 유지하는 기술이 상용화의 관건이므로, 핵심기술에 대한 특허권을 우선적으로 획득해 장 우위를 확보하는 것이 중요하다”고 강조했습니다.