주식회사 맥브리즈가 2018년 12월 7일 출원(출원번호 제1020180157190호) 한 '눈물 순환이 증가된 콘택트렌즈 및 이를 제작하기 위한 지그'의 특허도면. 이 발면은 콘택트렌즈 및 이를 제작하기 위한 지그에 관한 것으로 인체의 각막에 착용되는 콘택트렌즈에서 렌즈 착용 때 발생하는 각막의 눈물접족 및 산소의 자단현상. 그로 인한 각막부종 및 안 건조증을 해소할 수 있도록 눈물의 각막접촉을 증가시킴과 동시에 새로운 눈물의 유입, 순환, 배출 기능을 강화하는 콘택트렌즈 및 이를 제작하기 위한 지그에 관한 것이다. 그림=키프리스
주식회사 맥브리즈가 2018년 12월 7일 출원(출원번호 제1020180157190호) 한 '눈물 순환이 증가된 콘택트렌즈 및 이를 제작하기 위한 지그'의 특허도면. 이 발면은 콘택트렌즈 및 이를 제작하기 위한 지그에 관한 것으로 인체의 각막에 착용되는 콘택트렌즈에서 렌즈 착용 때 발생하는 각막의 눈물접족 및 산소의 자단현상. 그로 인한 각막부종 및 안 건조증을 해소할 수 있도록 눈물의 각막접촉을 증가시킴과 동시에 새로운 눈물의 유입, 순환, 배출 기능을 강화하는 콘택트렌즈 및 이를 제작하기 위한 지그에 관한 것이다. 그림=키프리스

[비즈월드] 최근 컬러 콘택트렌즈를 착용한 사람들이 많습니다. 봄나들이 복장에 어울리는 미용용 콘택트렌즈 함께 안경 착용에 따른 불편함을 줄이면서도 안질환이나 눈 보호 등을 위한 기능성 콘택트렌즈에 관심이 쏠리고 있기 때문입니다. 이에 따라 관련 특허출원도 활발하게 이뤄지고 있는 것으로 나타났습니다.

참고사진=픽사베이 캡처
참고사진=픽사베이 캡처

비즈월드가 특허청 자료를 분석한 결과 2014년부터 2018년까지 최근 5년 동안 기능성 콘택트렌즈 특허출원은 203건이었습니다. 20019년부터 2013년까지 이전 5년 동안의 출원 건수가 119건인것에 비해 70% 이상 증가한 것입니다. 같은 기간 전체 콘택트렌즈 출원이 42% 가량 증가한 것에 비해 높은 2배가량 높은 수치입니다.

표=특허청 제공
표=특허청 제공

세부적(중복포함. 1개의 특허출원이 2개 이상의 기능을 포함하는 경우 각각의 기능별로 1건으로 계산함)으로 눈을 아름답게 꾸밀 수 있는 미용렌즈가 39%(125건), 도수, 초점 등이 변화하면서 시력을 교정하는 가변렌즈가 30%(97건), 질병을 진단하거나 약물방출로 치료하는 진단·치료렌즈가 23%(75건), 안구건조를 방지하는 습윤성렌즈가 18%(58건), 자외선, 청광 등을 차단하는 눈보호렌즈가 10%(32건)인 것으로 집계됐습니다.

표=특허청 제공
표=특허청 제공

가장 많이 출원된 미용렌즈 관련 특허는 최근 5년 동안 79건으로, 그 이전 5년간 출원 건수인 46건에 비해 70% 증가했습니다. 홍채의 색을 다양하게 변화시킬 수 있는 컬러렌즈, 눈의 검은자위를 크게 보이도록 하는 서클렌즈 등 외모와 자기표현에 관심이 많은 젊은층의 수요가 반영된 것으로 풀이된다고 특허청 측은 설명했습니다.

또 ▲눈물 속 포도당 농도를 검출해 혈당치를 알려주는 진단렌즈 ▲안질환 치료약물을 서서히 방출하는 치료렌즈 ▲잠을 자는 동안 착용하면 각막을 눌러 교정해주는 각막교정렌즈 ▲작은 구멍을 통해서만 보도록 해 눈 근육을 운동시켜주는 핀홀렌즈 등 눈 건강을 지킬 수 있는 콘택트렌즈도 꾸준히 출원됐습니다.

표=특허청 제공
표=특허청 제공

출원인별로는 외국기업이 72%(232건), 국내기업이 13%(43건), 개인이 10%(33건), 대학 및 연구기관이 4%(14건) 순이었습니다. 가장 많이 출원한 출원인은 미국의 존슨앤드존슨으로 전체의 46%(149건)를 차지했습니다.

특허청 사무기기심사과 관계자는 “현대인의 경우 외모뿐만 아니라 눈 건강에 대한 관심이 많으므로, 다양한 기능을 가진 콘택트렌즈 출원이 지속적으로 증가할 것으로 예상한다”며 “시장을 주도하면서 지속적으로 성장하기 위해서는 국내뿐만 아니라 해외를 겨냥한 기술개발과 특허권 확보가 중요하다”라고 말했습니다.

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